Una rete informatica è la combinazione di hardware, software e cablaggio che permettono a più dispositivi di elaborazione di comunicare tra loro dunque le reti hanno lo scopo di fornire un servizio di trasferimento delle informazioni a più utenti, tra le più importanti troviamo la rete LAN (Local Area Network), una rete locale che è un sistema di comunicazione che permette ad apparecchiature indipendenti di comunicare tra loro entro un’area delimitata utilizzando un canale fisico a velocità elevata e con basso tasso d’errore. La connessione tra le reti prende il nome di Networking e la comunicazione tra dispositivi di una rete avviene mediante lo scambio di segnali codificati in binario sotto forma di onde elettromagnetiche come nei sistemi TLC.
Quest’ultimo è costituito da un insieme di nodi (elaboratori di dati) e di collegamenti (canali di interconnessione tra nodi) che consentono alle entità sorgenti di inviare dati (informazioni) alle entità destinazioni. Entrambi i tipi di entità sono chiamate nodi terminali del sistema mentre tutti gli altri nodi sono chiamati nodi di commutazione; per raggiungere la destinazione il dato viene trasmesso sul canale fisico e viene ritrasmesso dai nodi di commutazione (inoltro dati).